第4节 四极管 (修订中)
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顾名思义，四极管包含四个元素：阴极（带有隐含的灯丝，或“加热器”）、栅极、板和称为屏幕的新元素。在结构上与网格相似，屏幕是位于网格和板之间的金属丝网或线圈，连接到正直流电势源（通常相对于阴极），其等于板电压的一小部分。当通过外部电容器 (opens new window)接地时，屏幕具有静电屏蔽栅极与板的作用。如果没有屏幕，板和网格之间的电容连接可能会在高频下导致显著的信号反馈，从而导致不必要的振荡。
屏幕的表面积和正电势比板子小，没有吸引很多从阴极穿过栅极的电子，所以管子中的绝大多数电子仍然飞过屏幕，被碟子：
在直流屏电压恒定的情况下，从阴极到极板的电子流几乎完全取决于栅极电压，这意味着极板电压可以在很宽的范围内变化，而对极板电流的影响很小。这使得放大器电路 (opens new window)的增益更稳定，线性度更好，可以更准确地再现输入信号波形。
尽管通过添加屏幕实现了优势，但也存在一些缺点。最显著的缺点与所谓的二次发射有关。当来自阴极的电子高速撞击极板时，它们会导致自由电子从极板金属中的原子中脱离出来。这些被阴极电子撞击而从板上击落的电子被称为“二次发射”。在三极管中，二次发射不是什么大问题，但在一个带正电的屏栅靠近的四极管中，这些二次电子将被吸引到屏上而不是它们来自的板上，从而导致板电流损失。较小的板电流意味着放大器的增益较小，这是不好的。
开发了两种不同的策略来解决四极管的这个问题：光束功率管和五极管。两种解决方案都产生了具有大致相同电气特性的新管设计。
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